В різних матеріалах ми дійсно можемо зустріти оцінки західних військових, що ударні гелікоптери залишаються актуальними навіть у сучасних бойових умовах, що, зокрема, виявляється в експериментах Франції, які поєднують вертольоти та БПЛА.
Проте часто такі заяви залишаються лише деклараціями, тому на світовому ринку озброєнь, м’яко кажучи, не спостерігається "буму замовлень" на нові ударні вертольоти. Яскравим винятком з цієї тенденції є Польща, яка замовила 96 вертольотів AH-64 Apache в рамках контракту вартістю 9 мільярдів євро.
У цій ситуації добрим прикладом є Румунія, військові якої також акцентують на важливості вертольотів, але не поспішають оновлювати чи розширювати свій парк такої техніки.
Як зазначає портал Defense Romania, наразі румунська армія має в своєму розпорядженні 23 вертольоти IAR-330 SOCAT Puma, які лише "приблизно можна назвати ударними", і які за своїми розмірами "більші за автобус".
При цьому наводиться навіть порівняння – мовляв, різниця між румунськими IAR-330 SOCAT та сучасними західними бойовими вертольотами настільки велика, як, наприклад, між східнонімецьким "Трабантом" та сучасним "Мерседесом".
Однак, як випливає з цієї публікації, поки що все обмежується лише фіксацією поточного стану справ, і румунські військові не поспішають шукати заміну своїм (як вони вважають) морально застарілим вертольотам.
Якщо детальніше розглянути AR-330 SOCAT, то картина виглядатиме досить специфічно – самі вертольоти дійсно можна вважати морально застарілими, проте їхній арсенал озброєння не підпадає під таку характеристику.
IAR-330 – це ліцензійна копія французьких AS 330 Puma, виробництво яких Румунія вела з 1975 по 2008 роки, головним замовником цих вертольотів були румунські збройні сили.
Виготовлення модернізованих гелікоптерів IAR-330 SOCAT Румунія здійснювала у співпраці з Ізраїлем, процес проходив у першій половині 2000-х років, всього було поставлено 25 таких машин. Судячи з усього, арсенал озброєння компенсує моральну застарілість IAR-330 SOCAT, оскільки кожен з цих вертольотів може нести до восьми протитанкових ракет Spike-ER від Rafael, які мають дальність пуску до 8-10 кілометрів (залежно від версії) та можуть пробивати до 1000 метрів броні.