Ідея про те, що танки втрачають своє значення на полі бою, змагається за популярність лише з думкою про те, що майбутнього немає і для ударних вертольотів. При цьому дрони вважаються "вбивцями" обох.
Скасування Пентагоном проекту FARA після витрат понад 2 млрд доларів на створення ударно-розвідувального вертольота використовується як аргумент. Водночас у Франції пішли далі, розглядаючи дрони не як "вбивць" бойових вертольотів, а як доповнення до них.
У 2024 році французька армійська авіація розпочала експерименти з інтеграції дронів у легкі вертольоти, маючи на меті створення "вірних відомих" для гелікоптерів, про що повідомляє Zone Militaire.
Зокрема, базою для експериментів став 3-й вертолітний полк, на озброєнні якого легкі вертольоти Gazelle та транспортні Puma. Французькі вертолітники вже відпрацювали можливість використання FPV-дронів з Gazelle. Основна мета - розширити можливості розвідувально-ударного контурів. Простими словами, вертоліт має стати носієм БПЛА, які виконуватимуть пошук і знищення цілей.
Зокрема, планується розробка дронів для вертольотів, здатних виконувати розвідувальний політ на відстані до 50 км від носія і знищувати цілі на дальності до 20 км. Саме такі дрони повинні увійти до арсеналу нового вертольоту H160M Guepard Joint Light Helicopter французьких повітряних сил.
Після цього у Франції планують створити повноцінного вертолітного "вірного відомого", аналогічного дронам для винищувачів. Хоча строки реалізації проекту французькі військові не озвучують, вони вважають, що вже у 2040 році повітряні бої стануть "дронезованими".
Слід зазначити, що вертоліт, зрештою, є лише платформою з дуже високою мобільністю. Враховуючи тенденцію до опційної пілотованості, інтеграція дронів у вертольоти є логічним рішенням, особливо з огляду на аналогічні кроки в США.
Ще у 2021 році відпрацьовувалося поєднання AH-64E Apache та дрона MQ-1C Gray Eagle в єдиний розвідувально-ударний контур, коли оператор Apache керував дроном і уражав цілі. Запуск дронів з вертольотів у США почався ще раніше. На фото нижче - пуск Altius з UH-60 під час тестування в березні 2020 року.
