Після того, як Польща уклала вражаюче замовлення на 96 AH-64E Apache Guardian за 10 мільярдів доларів, виникло питання, як максимально ефективно підготувати льотчиків і техніків для їх експлуатації. І рішення було знайдено в оренді невеликої кількості вертольотів вже зараз.
Сьогодні, 27 лютого, як повідомило Міністерство оборони Польщі, було підписано твердий контракт на оренду 8 вертольотів попередньої версії AH-64D Apache Longbow. Цей контракт триватиме до моменту отримання перших власних машин, що згідно з планом має відбутися у 2028 році. Вартість трирічної оренди становить 300 мільйонів доларів США.
Таким чином, оренда одного Apache на рік оцінюється приблизно в 12,5 мільйона доларів. У цю суму також входять витрати на підтримку експлуатації ударних вертольотів і навчання польського персоналу. Проте такі умови навряд чи були б можливі без попереднього замовлення майже сотні гелікоптерів.
Як зазначив міністр оборони Польщі Владислав Косіняк-Камиш, ця оренда дозволить негайно розпочати повноцінну експлуатацію першої партії з 15 вже польських Apache. Орендовані вертольоти та перша партія замовлених машин будуть направлені до 1-ї армійської авіаційної бригади сухопутних військ, розташованої в Іновроцлаві, у центральній частині країни. Наразі ця бригада експлуатує ще радянські Ми-24 та Ми-2, а також PZL W-3 Sokół, створений на базі Ми-2.
Отже, польські вертолітники мають здійснити перехід від старої техніки до надсучасної американської протягом трьох років. При цьому вони не будуть залежати від навчальних закладів за межами країни. Хоча першу групу льотчиків і техніків все ж довелося готувати в США. Зокрема, польські техніки проходили стажування протягом семи місяців, з яких три були присвячені мовній підготовці.
Нагадаємо, що наразі AH-64E Apache Guardian є найсучаснішою версією цього ударного вертольота. Він відрізняється повною цифровізацією та інтеграцією до розвинених інформаційних бойових систем, включаючи можливість прямої взаємодії з БПЛА, оновленням бортових радіоелектронних систем, новою РЛС та оптичною станцією, ремоторизацією тощо. Однак у Boeing вже сформували своє бачення наступної версії Apache, особливо з урахуванням досвіду України.