Навчально-тренувальний літак Т-7А Red Hawk від Boeing, який згідно з попереднім планом мав бути в серії вже два роки, знову зазнав перенесення термінів.
Раніше труднощі виникали з катапультним кріслом та стабільністю на великих кутах атаки, потім з готовністю виробничих ліній та постачальниками. Здавалося що може бути складного в учбово-тренувальному літаку, але тепер затримка пов'язана з Пентагоном.
Виявилось, що під час випробувань дальність польоту Т-7А перевищила заплановані та навіть необхідні показники. Тепер у Пентагоні прагнуть визначити реальний максимум та шляхи його розширення, зокрема через внесення незначних змін у конструкцію літака.
Це означає, що так званий Milestone C (завершення розробки та перехід до серійного виробництва) відкладається, про що повідомляє Breaking Defense, яке поспілкувалось з начальником відділу закупівель повітряних сил Ендрю Хантером. Оскільки це додаткове бажання Пентагону, всі ці роботи будуть компенсовані, у тому числі шляхом закупівлі чотирьох додаткових літаків у 2026 році для участі у випробуваннях.
З боку Defense Express нагадаємо, що контракт 2018 року на розробку Т-7А Red Hawk вже став збитковим для Boeing на близько 1 млрд доларів, оскільки був укладений за так званою фіксованою ціною. За умовами контракту компанія повинна була розробити літак за закріплену суму, що теоретично давало можливість заробити на економії, але обернулося лише збитками через непередбачувані проблеми.
Зокрема, саме такими контрактами Boeing, які також укладались на розробку дрона-танкера MQ-25, пілотованого танкера KC-46 Pegasus та переобладнанні двох Boeing-747 у президентські літаки Air Force One (VC-25B), довів себе до мільярдних збитків та скорочення 17 тисяч працівників. Проте через те, що додаткові роботи над Т-7А Red Hawk є додатковим замовленням за бажанням замовника, вони будуть компенсовані.
У Пентагоні впевнені, що початкова операційна готовність Т-7А Red Hawk буде досягнута до листопада 2027 року або вже у 2028 році. Таким чином, загальна програма за цим показником затримається лише на два роки.
Нагадаємо, що бойовий варіант Т-7А Red Hawk під умовною назвою F-7 у США розглядають як заміну F-16, як бойову машину "другого ешелону" з низькими експлуатаційними витратами.