Незважаючи на те, що бойові лазери залишаються одним із багатообіцяючих напрямків у розвитку озброєнь, основна проблема полягає в тому, що вони досі не стали реальністю. Хоча програми розробки тривають досить довго, прогрес залишається далеким від очікуваного.
Ця ситуація викликає серйозне занепокоєння у командування ВМС США. Зокрема, контр-адмірал ВМС США Фрейд Пайл, керівник підрозділу надводних бойових дій (N96) управління військово-морськими операціями, різко критикував нинішній стан розробок, закликаючи до реалістичного підходу і визнання того, що до справжніх бойових лазерів ще дуже далеко.
Нещодавно з подібними зауваженнями виступив Командувач флотами США адмірал Деріл Кодл на щорічному симпозіумі Асоціації надводного флоту. Він прямо зазначив, що американський флот має бути стурбованим через те, що досі не вдалося масштабувати лазерну зброю, хоча про неї говорять ще з часів президентства Рейгана в 80-х.
"Було написано безліч тез і дисертацій про розробку лазерів на кораблях, але ми не перетворили їх на ефективний засіб протидії ракетній загрозі... Хоча вони базуються на відновлювальній енергії й не потребують витрат на корисне навантаження. Це все виглядає привабливо для ВМС, але ми просто не реалізували це у готове до використання рішення", - цитує адмірала Breaking Defense.
З боку Defense Express варто зазначити, що бойовий лазер на борту корабля з'явився у ВМС США ще у 2014 році. Це був AN/SEQ-3 (LaWS) на десантному USS Ponce (LPD-15). Проте цей проект не завершився успішно, а наразі актуальним є HELIOS від Lockheed Martin, який тестується на ракетному есмінці Preble (DDG-88) класу Arleigh Burke.
Корабель є досить зручною платформою для бойових лазерів, оскільки масо-габаритні характеристики не мають критичного значення, є доступ до потужної енергетичної системи корабля (в Arleigh Burke 31,5 МВт), а забортна вода може використовуватися для охолодження лазера.
Крім того, бойові лазери, здатні виконувати функції протиракетної оборони, дозволять звільнити частину пускових шахт ракетних есмінців для розміщення більшої кількості ударних озброєнь, що підвищить бойову міць флоту. Ідеться не лише про знищення протикорабельних ракет поблизу корабля, а й про потенційну можливість перехоплення цілей на значно більших відстанях.
Проте, незважаючи на ідеальне поєднання корабля та бойового лазера, вони наразі залишаються лише експериментами. Для відбиття атак хуситів у Червоному морі американські військові змушені витрачати понад 200 ракет вартістю від 4 до 12 млн доларів за одиницю.