Якщо звернутися до довідкових даних з відкритих джерел, можна виявити, що озброєння літаків типу F-16 може містити протикорабельні ракети AGM-84 Harpoon.
На цьому фоні повідомлення про те, що "американські військові знайшли цікаве рішення для інтеграції Harpoon під F-16", може виглядати досить незвично. Проте важливо звертати увагу на деталі, які в теорії можуть роз'яснити суть ситуації.
ВПС США в одному зі своїх офіційних повідомлень зазначили, що 27 лютого 2025 року військовослужбовці тестового підрозділу 53-ої випробувальної та оціночної авіагрупи (53 TEG) провели "експлуатаційні випробування інтеграції ракетної системи ВМС США Harpoon на літак F-16", які відбулись на авіабазі "Нелліс".
Зазначається, що в рамках цих випробувань американські військові відпрацювали технологічне рішення, яке дозволяє інтегрувати "Гарпун" до озброєння F-16 без складних та тривалих модифікацій самого літака-носія.
Йдеться про своєрідний "шлюз", що забезпечує "зв'язок" між літаком-носієм та ПКР під час польоту, що, зокрема, гарантує надійне наведення ракети на ціль. При цьому наголошується, що такий "шлюз" підходить не лише для інтеграції "Гарпуна", але й для інших типів авіаційного озброєння.
На перший погляд, причина проведення таких робіт може виглядати не зовсім зрозумілою, але на це існує реальна технологічна потреба. Справа в тому, що AGM-84 Harpoon був офіційно інтегрований до складу озброєння F-16 лише в серпні 1994 року, після тривалих робіт з інтеграції цієї ПКР, зокрема в інтересах іноземних замовників. Для використання "Гарпуна" з F-16 необхідні два елементи - установка адаптера інтерфейсу та інсталяція відповідного програмного забезпечення, яке підтримує застосування цієї ракети. У відкритому доступі є дані про вартість Harpoon для ЗС США лише за 2020 фінансовий рік (можна побачити ось тут); а також відомо лише про один контракт на постачання таких ракет, у варіанті RGM-84, оголошений у квітні 2023 року.
Раніше Defense Express повідомляв, що поки Україна чекає на AGM-158, Корпус морської піхоти США лише нещодавно отримав такі ракети, які, нарешті, були інтегровані під F/A-18 Hornet авіації американських морпіхів.
