Мнение о том, что танки теряют свою актуальность на поле боя, конкурирует по популярности только с идеей о том, что будущее отсутствует и для ударных вертолетов. При этом "убийцами" обоих видов техники называют дроны.
Отмена Пентагоном проекта FARA после расходов свыше 2 миллиардов долларов на создание ударно-разведывательного вертолета используется как аргумент. В то же время во Франции пошли несколько дальше и рассматривают дронов не как "убийц" боевых вертолетов, а как их дополнение.
Еще в 2024 году французская армейская авиация начала эксперименты по интеграции дронов в легкие вертолеты и нацелена на создание даже "верных спутников" для вертолетов, о чем пишет Zone Militaire.
В частности, базой для экспериментов стал 3-й вертолетный полк, на вооружении которого находятся легкие вертолеты Gazelle и транспортные Puma. Французские вертолетчики уже отработали возможность использования FPV-дронов с Gazelle. Однако основная осязаемая цель - расширить возможности разведывательно-ударного контур. Проще говоря, вертолет должен стать носителем БПЛА и запускать их, а дроны - обеспечивать поиск и уничтожение целей.
В частности, планируется разработать дронов для вертолетов, которые будут способны выполнять разведывательный полет на расстоянии до 50 км от носителя и уничтожать цели на дальности до 20 км. Именно такие дроны должны войти в арсенал нового вертолета H160M Guepard Joint Light Helicopter французских воздушных сил.
И уже после этого во Франции планируют получить полноценного вертолетного "верного спутника", по аналогии с аналогичными дронами для истребителей. Сроки работ французские военные не уточняют, но считают, что уже в 2040 году воздушные бои будут "дронезированы".
Стоит добавить, что в конечном итоге вертолет является лишь платформой, которая отличается очень высокой мобильностью. И учитывая тенденцию к опциональной пилотируемости, интеграция дронов в него - это просто логичное решение. Тем более, что аналогичные шаги предпринимаются и в США.
Еще в 2021 году отрабатывалось сочетание в едином разведывательно-ударном контуре AH-64E Apache и дрона MQ-1C Gray Eagle, когда оператор Apache управлял им и поражал цели. А запускать дроны с вертолетов в США начали еще раньше. На фото ниже - пуск Altius с UH-60 в рамках тестов в марте 2020 года.
