Два года назад, в 2023 году, Армия США наконец решила, что хочет получить замену своим зенитным ракетным комплексам FIM-92 Stinger, и речь шла о новой зенитной ракете малой дальности, которая должна быть по ряду тактико-технических характеристик значительно лучше своего предшественника. В соревнованиях участвовали два оборонных гиганта - Lockheed Martin и RTX (Raytheon), и в целом над этим проектом в оборонном ведомстве США работали с 2020 года. Программа получила название Next Generation Short Range Interceptor (NGSRI).
Осенью прошлого года один из участников конкурса, а именно Lockheed Martin, сообщал, что в ближайшее время должен завершить испытания своего варианта замены для ракеты Stinger, тогда же в компании отметили, что уже тестировали ракету еще в начале 2024 года.
А недавно издание Defense News опубликовало материал, в котором ссылается на полученную от Lockheed Martin информацию, сообщая, что с тех пор, как компания получила контракт на новую зенитную ракету в рамках программы NGSRI, она дважды проводила совещания с американскими военными и получила от них положительные отзывы. Об этом отметил вице-президент по перспективным программам подразделения ракет и управления огнем Ренди Крайтс.
Также отмечается, что в этом году Lockheed Martin планирует провести несколько летных испытаний новой ракеты на замену Stinger.
К испытаниям готовятся и в RTX, там отметили, что успешно провели 10 демонстраций работы подсистем ракеты-перехватчика, президент компании по системам противовоздушной обороны Том Лалиберти подчеркнул, что компания "уверена в своей способности быстро предоставить армии доступное, малорисковое, высокопроизводительное решение".
В частности отмечается, что усовершенствованная головка самонаведения, разработанная в RTX, может работать на большей дальности, чем у Stinger, то же самое можно сказать и о ракетном двигателе. Увеличенная дальность обнаружения и идентификации целей была подтверждена даже в условиях плохой видимости.
Когда именно новая зенитная ракета поступит в серийное производство, пока неизвестно, но еще в 2023 году отмечалось, что закладывают сразу пять лет на переход к мелкосерийному производству.