США успешно завершили программу по производству новых термоядерных бомб B61-12, что стало результатом разработки этого оружия, проводимой Национальным управлением по ядерной безопасности (NNSA) с 2008 года.
При этом на само производство ушло довольно мало времени, так как первая бомба была изготовлена в ноябре 2021 года, а последняя — 18 декабря 2024 года, хотя NNSA сообщило об этом только сейчас.
На разработку и производство B61-12 в общей сложности было потрачено около 9 миллиардов долларов. Хотя объективно B61-12 не является новой бомбой по сути, в ней используется ядерная боеголовка от существующих старых бомб B61-4 и она должна заменить сразу несколько типов ядерных бомб B61-3, -4, -7 и -10. Общее количество произведенных B61-12 оценивается в пределах до 500 единиц, но официально не раскрывается.
А главная цель модернизации заключается в значительном повышении точности сбрасывания, с допустимым отклонением до 30 метров от точки прицеливания. То есть фактически речь идет о разработке и производстве лишь хвостовой части бомбы. Это должно позволить ограничить мощность, которая выбирается между вариантами 0,3-, 1,5-, 10- и 50 килотонн во время подготовки боеприпаса к использованию.
Тем не менее, стоит понимать, что B61-12 является свободнопадающей бомбой. То есть для ее сбрасывания носитель, а это может быть F-15, F-16, F-35, B-2, B-21 и европейский Tornado, должен находиться фактически над целью. Никаких дополнительных комплектов планирования, как в JDAM-ER, или ускорения, как в AASM Hammer, не предусмотрено.
Поэтому существуют довольно обоснованные предположения, что в случае реальной ядерной войны боевое применение таких свободнопадающих бомб весьма сомнительно. Но несмотря на это, в США уже готовится к серийному производству еще одна версия этой бомбы - B61-13, которая будет иметь мощность в 360 кт. Задачей такой бомбы будет уничтожение крайне защищенных объектов, таких как бункер Путина.